Função e aplicação de surfactantes.
1) Solubilização de moléculas não polares no núcleo das micelas. Compostos orgânicos não polares, como hidrocarbonetos alifáticos saturados, naftenos e benzeno, que não são fáceis de polarizar, são geralmente adicionados ao núcleo das micelas, assim como são dissolvidos em líquidos de hidrocarbonetos não polares. Os espectros de ressonância magnética ultravioleta ou nuclear mostram que os solutos estão em um ambiente não polar. A radiografia mostra que as micelas se tornam maiores após a solvatação.
2) Solubilização intermolecular de surfactantes: Para compostos orgânicos polares com estrutura molecular semelhante aos surfactantes, como álcoois de cadeia longa, amônia, ácidos graxos e corantes polares, as micelas são solubilizadas entre as barreiras das micelas e as micelas não se tornam maiores após solubilização.
3) Adsorção e solubilização na superfície das micelas, isto é, adsorção e solubilização. É a solubilização de pequenos compostos orgânicos polares moleculares na superfície da micela, que não são solúveis em água nem em hidrocarbonetos não polares.
4) Solubilização entre cadeias de polioxietileno: surfactantes não iônicos com polioxietileno como grupo hidrofílico geralmente encapsulam solubilizadores em cadeias de polioxietileno fora das micelas.
O negro de fumo é uma matéria-prima importante para a indústria química. Possui excelente reforço, coloração, resistência à luz, resistência antiestática e ultravioleta. É rico em fontes e barato. Tem sido amplamente utilizado em borracha, plástico, tinta, revestimentos, baterias secas e fibras químicas e em muitas outras indústrias.
Os surfactantes não iônicos têm excelente resistência a eletrólitos, resistência à água dura e boa compatibilidade com outros tipos de surfactantes. Eles têm sido amplamente utilizados para melhorar a estabilidade dos sistemas de dispersão. Atualmente, o negro de fumo é usado principalmente em sistemas não aquosos, como tintas e revestimentos oleosos. À medida que o mundo vê e protege cada vez mais o meio ambiente, mais e mais estudos têm se concentrado nas dispersões de água do negro de fumo.
Os surfactantes não iônicos não produzem surfactantes iônicos em soluções aquosas. A solubilidade de surfactantes não iônicos na água é devida aos fortes grupos funcionais hidrofílicos nas moléculas. O número de surfactantes não iônicos perde apenas para o número de surfactantes aniônicos. É um tipo importante de surfactante amplamente utilizado. Com o desenvolvimento da indústria de petróleo, o custo do óxido de etileno usado como matéria-prima está diminuindo e sua produção continuará aumentando.